郭建江

在中国桥梁史的璀璨星河中，有四座古桥如北斗般闪耀——河北赵州桥、福建洛阳桥、北京卢沟桥，以及广东潮州的广济桥。这四座桥梁，各以其独特的建筑智慧和文化底蕴，共同构成了中国古代桥梁艺术的巅峰之作。而在这“四大古桥”中，广济桥以其“十八梭船廿四洲”的独特构造，被誉为“世界上最早的启闭式桥梁”，成为中国古代桥梁史上的一朵奇葩。

丙午年二月，正是春光明媚时，我和友人一行去了潮州古城，并专门去了历史悠久的广济桥。在这里，我们感受到了它的厚重历史，领略了广济桥的美好风光。

广济桥好，好在广济桥的建造史是一部潮州人民的建设史。广济桥，俗称湘子桥，横卧于潮州古城东门外的韩江之上。这座古桥的建造史，是一部潮州人民与自然抗争、与智慧共舞的史诗。

南宋乾道七年（1171年），潮州太守曾汪目睹韩江“恶溪”阻隔两岸交通，舟楫往来常遭不测，遂倡议“造舟为梁”，以八十六只木船连接成浮桥，并在江心砌筑石墩，取名“康济桥”。这最初的尝试，开启了广济桥近九百年的沧桑历程。

此后三百余年间，历代潮州官员带领潮州人接力修桥，从两岸向江心逐墩修筑。至明正德八年（1513年），形成了“十八梭船廿四洲”的格局——东西两段为石梁桥，共二十四座桥墩（洲），中间以十八艘梭船连接成浮桥。这种梁桥、浮桥、拱桥三合一的独特结构，在中国桥梁史上堪称孤例。

1958年，为适应现代交通需求，广济桥进行改建，拆除浮桥部分。直至2003年至2007年，潮州市政府按明代风貌进行全面修复，重现“十八梭船廿四洲”的经典格局，并将其定位为旅游观光步行桥。如今，这座全长518米的古桥，东段梁桥长283.35米（12墩12孔），西段梁桥长137.3米（8墩7孔），中间浮桥长97.3米，由十八只木船连接而成。

广济桥最令人称奇的，莫过于其“启闭式”设计。每日清晨，船工将十八艘梭船连接成桥，供行人车马通行；傍晚时分，则解开连接，让出航道供船只通行。这种“过河拆桥”的智慧，既解决了交通需求，又兼顾了航运畅通，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。这种设计的产生，实为古人面对自然条件的巧妙应对。韩江汛期长、流量大，水深流急，若在江心修筑桥墩，不仅工程艰巨，更可能阻碍泄洪。于是，智慧的工匠们创造了这种可开可合的结构——汛期开启浮桥以利泄洪，平日闭合以利通行。

桥上的“廿四楼台廿四样”更是广济桥的一大特色。自明代起，桥上各墩陆续建起亭台楼阁，形态各异，风格多样。凌霄、冰壶、小蓬莱、青霭……这些富有诗意的名称，不仅为行人提供了休憩之所，更成为韩江上一道独特的风景线。每座亭台悬挂的黑底金字匾额，多为历代名人所题，如“民不能忘”牌坊，便是为纪念对潮州有贡献的官员而建。

广济桥好，是因为她处在重要的地理枢纽与商贸动脉。广济桥的地理位置极为重要。潮州地处闽粤交界，韩江作为广东省第二大河流，自古便是连接内陆与海洋的重要水道。广济桥横跨韩江，成为“古代广东通向闽浙交通要津”，是东南沿海北上闽浙京津的重要通道。

在古代，经过潮州的驿道是重要的商贸路线，而韩江却如天堑般阻隔了这条干线。广济桥的建成，使“天堑变通途”，不仅方便了两岸民众往来，更促进了潮州商业的繁荣。

桥上曾形成“一里长桥一里市”的奇特景观。明代天顺年间，两广总督在广济桥设置税厂，对往来盐船抽税，广济桥税厂的税收数额居全省之冠。各地盐商来此贩盐时，并非空船而来，而是携带家乡特产，使得桥上的亭台楼阁商铺林立，宛如大型商场。清代潮州城已成为仅次于广州的广东省第二大商业中心。

广济桥好，是因为她有四季流转中的风景画卷。广济桥的四季，各有其独特韵味。

春日里，“湘桥春涨”成为潮州八景之首。暮春三月，韩江水涨，河面增阔，十八梭船连成一线，真似长龙卧波。观上游两岸的滴翠竹林，下游仙洲盛开的桃花和沿江的绿柳都像浮在水面，景色宜人。清代诗人郑兰枝有诗赞道：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。”

夏季的广济桥，则是避暑的好去处。桥上有众多大树提供阴凉，韩江清风徐来，消解暑热。若逢雨后，空气清新湿润，远山如黛，江水浩渺，桥亭相连的广济桥横江而过，背后则是拔地而起的现代高楼，千年幻影与现代摩登相交错，水光云影，山色空蒙。

秋高气爽时节，天空湛蓝，空气清新。此时韩江水面常有野生鱼群洄游，成群的赤目鱼在水中嬉戏，身体闪烁着红色光芒，形成如诗如画的自然景观。站在桥上，看鱼群逆流而上，给这座古桥增添了独特的自然魅力。

冬日的广济桥，安静而温馨。少了夏季的热闹喧嚣，多了一份宁静恬淡。游客可在冬日的阳光下漫步桥上，感受寒冷中的温馨。若运气好，还能看到凤凰山上的霜雪，银装素裹的远山与古朴的广济桥相映成趣。

夜晚的广济桥更是别有一番韵味。当灯光亮起，古今交汇。灯光勾勒出亭台的飞檐，倒映在墨色的江水中，仿佛一座璀璨的仙宫跌落凡间。现代的光影技术，让这座古桥焕发出全新的生命力。每晚的灯光秀，成为潮州古城的一大亮点。

广济桥好，因为她有着优美的传说与历史的交织。关于广济桥的建造，民间流传着“仙佛造桥”的美丽传说。相传唐代韩愈被贬潮州后，见百姓过江不便，决定在恶溪（韩江古称）上造桥。他请来八仙中的韩湘子（其侄孙）和广济和尚合力建造。韩湘子负责东岸工程，去凤凰山取石，将石头点化成黑猪赶来；广济和尚负责西岸工程，到桑浦山把石头变成羊群赶来。两人约定在江心汇合。不料，当韩湘子赶最后一群猪到凤南时，被一孕妇识破，石头再也赶不动，就地变成了“猪山”；广济和尚赶的羊群到浮洋时，也被识破，变成了“乌洋山”。最后，何仙姑掷出莲花瓣化作十八艘梭船，广济和尚挥起禅杖变作藤缆，将浮船串联成桥。

这则传说虽属神话，却反映了潮州人民对这座桥梁的深厚情感。而真实的历史中，广济桥的修建更是一部官民合力的壮丽史诗。从1171年始建，至1530年形成“十八梭船廿四洲”格局，历时359年，历经十余任州官接力修建。这种坚持不懈的精神，正是潮州文化的重要特质。

广济桥是海内外潮人的精神坐标。对于海内外潮人而言，广济桥不仅是家乡的地标，更是精神的寄托。广济桥对于潮人来说是一个抹不去的记忆，从1171年建成直到1989年，韩江上才建起第二座桥。在潮州生活多年特别是后来到海外的潮人，对家乡的记忆往往就是这座桥。”广济桥的形象在海外潮人族群中非常常见，华人书画家常以此为题材来创作，不少潮人会馆也是以广济桥图案来增添潮味，标榜潮州血统。每次广济桥需要维修时，潮人都会出钱出力。现在广济桥上的亭台楼阁都是海外潮人捐资修葺的，再一次印证了通过广济桥所维系起来的浓郁、炽热的乡情。

广济桥好，好在传统与现代的交融。如今的广济桥，在保护与活化中焕发新生。2003年至2007年的修复工程，按照明代风格全面修复，桥中部恢复为浮桥，桥墩上建亭台楼阁，再现其梁舟结合、重瓴联阁的华丽风姿。

潮州在保护和修缮的过程中，将当地的非遗和古桥结合起来，积极探索“文旅+非遗”跨界融合发展的新模式，让广济桥重现“一里长桥一里市”的热闹景象。桥上设置了陶瓷、麦秆画、潮绣、木雕、手拉壶等6个非遗精品展区，并常态化邀请非遗传承人在桥上进行技艺展演及举办非遗集市。

如今的广济桥，每晚都有灯光秀表演。现代的光影技术让这座古桥在夜色中焕发出全新的生命力，古典与现代在此完美融合。

到了广济桥，自是离不开潮州古城。要真正理解广济桥，必须将其置于潮州古城的文化背景中。潮州古城始建于东晋咸和六年(331年)，至今已有近1700年历史，是国家历史文化名城。古城保持着“外曲内方，四横三纵”的历史格局，拥有全国重点文物保护单位9处22个点。有22座记录潮州名人功勋事迹的明清石牌坊，有始建于唐代的“粤东第一古刹”开元寺。是潮州文化最典型最集中的地方。广济桥就建在古城门外的韩江上，与古城融为一体。你去古城就会看到广济桥，要去广济桥就离不开古城。

好一座广济桥，在中国四大古名桥中独树一帜。赵州桥是世界上现存年代久远，跨度最大，保存最完整的单孔坦弧敞肩石拱桥。洛阳桥是现存最早的跨海梁式石桥。卢沟桥是华北地区保存最完整的联拱石桥，也是历史的见证地。而广济桥的最大特色在于它是一座集桥梁浮桥、拱桥于一体的启闭式桥梁。这四座桥梁，每一座都以其独特的设计和深厚的历史底蕴闻名于世。

好一座广济桥！它不仅仅是一座桥，更是一部立体的历史书，记录着潮州近千年的沧桑变迁；它是一首凝固的诗，吟唱着潮州人民的智慧与坚韧；它是一幅流动的画，展现着韩江四季的美丽风光。从南宋的浮桥初建，到明代的“十八梭船廿四洲”；从清代的鉎牛镇水，到现代的修复重生；从古代的交通枢纽，到今天的文化地标——广济桥见证了潮州的兴衰荣辱，承载了潮州人的集体记忆。

站在广济桥上，东望笔架山，西接潮州古城，南眺凤凰洲，北仰金城山，韩江水在脚下静静流淌。这座桥连接的不仅是韩江两岸，更是古今时空，是潮州与世界的文化纽带。

“到潮不到桥，枉费走一遭。”这句流传已久的民谣，道出了广济桥在潮州人心中的分量。对于每一位来到潮州的游客，广济桥都是不可或缺的一站。在这里，你可以触摸历史的脉搏，感受文化的温度，领略建筑的智慧，品味潮州的韵味。

好一座广济桥，好一个潮州城。在这座桥上，历史与现实交织，传统与现代对话，本土与世界联通。它静静地卧在韩江之上，以八百年的沧桑，诉说着潮州的故事，展示着中华文明的博大精深。这座桥，不仅是潮州的骄傲，更是中华民族的文化瑰宝，值得每一个人珍视、保护、传承。